Indonesia presenta grandes intereses a defender en el Indo-Pacífico, desde navegar la política de las grandes potencias hasta revivir la centralidad de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). Frente a las nuevas dinámicas de poder del siglo XXI, el país ha recalibrado su política exterior, pasando de un enfoque no alineado a una postura mayormente multi-alineada.
Sin embargo, ante los desafíos más inmediatos de seguridad dentro la región, los países de la ASEAN han comenzado han comenzado a buscar y desarrollar opciones estratégicas por fuera de la organización. Para Indonesia, que siempre ha invertido en la ASEAN como su principal plataforma de política exterior, la decreciente relevancia del grupo en el contexto estratégico emergente del Indo-Pacífico presenta una particular dificultad.
Las estrechas relaciones económicas que Indonesia ha establecido con China, el principal destino de sus exportaciones y su segunda mayor fuente de inversión extranjera directa, dificultan cualquier movimiento que pueda implicar un alineamiento geopolítico más amplio con Estados Unidos. Sin embargo, la creciente influencia china en la región del Indo-Pacífico, tanto económica como militar, ha llevado a una profundización de las relaciones de seguridad con Estados Unidos, así como también una mayor modernización de su ejército.
Aún así, ello no hace a Indonesia menos reacia a abandonar su posición de neutralidad frente al escenario de rivalidad China-Estados Unidos, y la decisión de realizar los ejercicios militares lejos de las aguas del mar de Natuna del Norte, una parte de su zona económica exclusiva que también es disputada por China, es reflejo de la cautela indonesia. Por su parte, además la perspectiva de multi-alineación centrada en el principio de neutralidad, la otra pata de la política estratégica de Indonesia se ha enfocado en la ASEAN. Hasta ahora, el enfoque preferido del país asiático para afrontar los desafíos estratégicos en el Indo-Pacífico se apoya fundamentalmente sobre las instituciones lideradas por la ASEAN a través de las Perspectivas de la ASEAN sobre el Indo-Pacífico (AOIP).
Por un lado, la AOIP llena un vacío discursivo, al articular las diferentes opiniones del Sudeste Asiático en medio de un escenario de competencia por parte de las principales potencias económicas. Tener la AOIP como punto de partida de la ASEAN para posicionarse en el Indo-Pacífico es quizás mejor que no tener nada en absoluto.
No obstante, no se puede dejar de lado la cuestión de que la ASEAN nunca fue diseñada para resolver problemas de seguridad regional, sino que estaba pensada para ser un lugar para la elaboración de normas y una puerta de entrada a una mayor cooperación entre los países del Sudeste Asiático.
“La ASEAN se dedica a crear normas y valores. Pero cuando uno tiene que lidiar con problemas reales no acude a la ASEAN”, expresó la Doctora Dewi Fortuna Anwar, profesora de investigación de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación en Yakarta, a The Diplomat. En esta línea, la cooperación a nivel bilateral o minilateral sería mucho más común y efectiva, sugiere.
Como lo ha desarrollado la doctora Anwar en International Affairs, Indonesia necesitará desarrollar una estrategia global para el Indo-Pacífico, que incluya una gama más amplia de opciones de política exterior más allá de la ASEAN. En este marco, la adopción de una genuina ‘perspectiva del Indo-Pacífico’ requiere que el país invierta en la construcción de relaciones con diferentes socios regionales.
Los formuladores de políticas y tomadores de decisiones deberán aceptar que, ante las circunstancias actuales, la ASEAN sólo es apta para cumplir su propósito en áreas que impliquen el fomento de la confianza y la creación de normas. Para afrontar los desafíos estratégicos y operativos apremiantes, ya sea en el Mar de China Meridional, Myanmar u otros puntos críticos del Indo-Pacífico, Indonesia necesitará dedicar sus recursos en opciones por fuera de la ASEAN, tales como acuerdos de seguridad minilaterales con India y Japón en lo que respecta el Indo-Pacífico, o con Vietnam y Malasia para el Mar de Natuna del Norte.
La reciente queja de Yakarta sobre AUKUS y su posterior cambio de postura evidencian la decreciente relevancia estratégica, tanto de Indonesia como de la ASEAN, a pesar del apoyo discursivo de las principales potencias a la centralidad de la organización. Indonesia necesita reformular sus políticas estratégicas y trabajar para profundizar sus relaciones con socios regionales, a través de opciones tanto de la ASEAN como de fuera de ella, para defender sus intereses en el Indo-Pacífico. Y, a menos que sus líderes tomen acción para ir más allá del AOIP, Indonesia continuará siendo sólo un espectador estratégico en el Indo-Pacífico.