Grant Shapps, secretario de Defensa de Gran Bretaña, advirtió el lunes que el mundo había pasado a una fase de «preguerra» y que los conflictos entre Ucrania e Israel y Hamas habían golpeado el corazón del orden mundial, al mismo tiempo que pidió a los aliados que aumenten el gasto en defensa para hacer frente a la creciente amenaza.

«La era de los dividendos de la paz ha terminado», dijo Shapps en un discurso en Lancaster House en Londres, donde expuso sus prioridades para 2024. Prosiguió afirmando que “dentro de cinco años, podríamos estar viendo múltiples escenarios de conflicto que involucran a Rusia, China, Irán, Corea del Norte”.

«Mirando los conflictos actuales en todo el mundo, ¿es más probable que el número crezca o disminuya? Sospecho que todos sabemos la respuesta: es probable que crezca«, agregó.

El dividendo de la paz que siguió al fin de la guerra fría permitió a los políticos gastar miles de millones en salud y educación en lugar de en sus fuerzas armadas.

Pero Shapps dijo que ese período había terminado, con los enemigos de Occidente rearmándose a sí mismos y entre sí. También se habían vuelto «más conectados» y «más inestables», y poseían una «gama más amplia de armas para causar estragos», dijo, citando el uso de misiles balísticos norcoreanos por parte de Rusia en Ucrania y la provisión de apoyo militar e inteligencia por parte de Irán a los rebeldes islamistas hutíes en Yemen.

«Nos encontramos en los albores de una nueva era… pasar de un mundo de posguerra a uno de preguerra», dijo Shapps. «Los viejos enemigos están siendo reanimados. Nuevos enemigos están tomando forma.  Los cimientos del orden mundial están siendo sacudidos hasta la médula».

Si bien los 31 miembros de la OTAN están teóricamente comprometidos a gastar el 2% del producto interno bruto en defensa, solo 11 lo hacen en la actualidad, según cifras de la alianza militar. 

Shapps dijo que Gran Bretaña estaba gastando más de 50.000 millones de libras esterlinas, o poco más del 2% del PIB, en defensa, y que había aumentado los fondos para modernizar la disuasión nuclear del Reino Unido y reponer las reservas de armas suministradas como ayuda militar a Ucrania.

Sin embargo, no hizo ningún llamamiento a un gasto adicional del Reino Unido en defensa, aparte de reiterar que la «aspiración» del gobierno era gastar el 2,5% del PIB en defensa cuando las condiciones económicas lo permitieran.

También citó el anuncio del primer ministro Rishi Sunak, en una visita sorpresa a Kiev la semana pasada, de que la ayuda militar del Reino Unido a Ucrania aumentaría a 2.500 millones de libras esterlinas en el próximo año fiscal.

«Si el presidente ruso Vladimir Putin pensara que estaríamos distraídos por los acontecimientos en Oriente Medio… luego, la semana pasada, sus esperanzas seguramente se desvanecieron«, dijo Shapps.

En cuanto al Mar Rojo, Shapps dijo que el Reino Unido «esperaría» antes de lanzar otro ataque militar contra los hutíes alineados con Irán.

Gran Bretaña se unió a Estados Unidos la semana pasada en un ataque aéreo masivo contra el grupo con sede en Yemen para proteger el transporte marítimo internacional en el Mar Rojo, pero no participó cuando Estados Unidos lanzó otro ataque al día siguiente.

Shapps dijo que no había «una receta precisa» que determinara si el Reino Unido tomaba más medidas, y agregó que Gran Bretaña y Estados Unidos estaban monitoreando de cerca si Irán continuaba brindando apoyo militar e inteligencia a los hutíes.