El pasado 13 de marzo, el buque logístico «Betanzos», de bandera chilena, se encontraba navegando aguas antárticas cuando sufrió una avería que produjo la pérdida total de su propulsión, por lo que debió fondear de emergencia bajo condiciones meteorológicas adversas en el archipiélago de las Shetland del Sur.
Durante la tarde de ese mismo día, el recién instalado Centro de Coordinación de Rescate Marítimo de la Base Antártica Conjunta Petrel emitió una alerta por la situación del buque chileno. De este modo, el Aviso ARA «Bahía Agradable», que efectuaba una patrulla antártica combinada, recibió la orden de salir al rescate del «Betanzos» y remolcarlo hacia una zona segura.
Tras recibir el llamado, el ARA Bahía Agradable acudió a la zona para auxiliar al buque logístico, se aproximó, efectuó la maniobra de remolque y lo trasladó hacia un área segura en la bahía Discovery. El operativo concluyó en la tarde del 14 de marzo, tras navegar a lo largo de 130 millas náuticas durante 24 horas de remolque efectivo bajo condiciones climáticas sumamente adversas, con baja visibilidad y olas de más de 3 metros.
Asimismo, la operación implicó el traspaso de 19 pasajeros del «Betanzos» al «Bahía Agradable», para luego ser trasladados a la base aérea chilena «Presidente Eduardo Frei Montalva», ubicada en Bahía Guardia Nacional, y posteriormente llevados en avión hasta Punta Arenas, en el sur de Chile.
Luego de cumplir exitosamente su misión, el ARA “Bahía Agradable» continuó con las tareas enmarcadas en la Patrulla Antártica Naval Combinada que se encuentra llevando a cabo actualmente.
Cabe resaltar que la operación de rescate fue realizada tras la alerta emitida por el Centro de Coordinación de Rescate Marítimo, cuya instalación, en la BAC Petrel, concluyó en los primeros días del mes de febrero, permitiéndole a la Argentina mejorar su servicio de búsqueda y rescate para todas aquellas embarcaciones que atraviesen su Área de Responsabilidad SAR, en el marco de los compromisos del Convenio Internacional sobre Búsqueda y Salvamento Marítimo.
